→風。 「ここをずーっと、まっすぐいくと、どこにいくのー？」 　この大きな町から、見えなくなるぐらい遠くまで続いている道。 　これは、鉄道…大きな鉄の塊が走る道で線路というらしい。前に聞いたことがあった。 「うーん…何処って言われても…そうだなあ、遠くに行くんだよ。方角的には東の方だな」 「遠くにいくの」 「そうそう。ずっと遠くに。もっと、ずっといったら、他の国に行くぞ」 「他の国。すごーい。他の国、どんなとこだろうねー？」 「色んな国があるからなあ。まあ兎に角、馬鹿みたいに遠いだろうな」 「…歩くと、遠いかな？」 「遠い遠い。歩くなんて馬鹿なこと考えない方がいいぞ」 　ぼんやりと視線を当てると、ずっとずっと遠く。草原と森の向こうに消える線路。 　遠く、遠くには何があるのだろう。 　この向こうには、遠くには、何があるのだろうか。 　人が暮らしているのだろうか。怖いものはあるのだろうか。楽しいものはあるのだろうか。 「うにー……ちょっと、行ってみたい」 　は、なんだって？と聞き返す店主に、あれやこれやと動作を交えて説明する。 　要領のよくない説明を纏めるには、この一言で済む。 　つまりは、遠くに、行ってみたくなったということ。 「というわけで、旅に出るんだよー。遠いとこにいってくるねー」 　あっという間に旅の支度を整えて、呆気にとられている店主に手を振って宿を出た。 　遠くに行こう。 　また、旅に出よう。 　ずっと此処に居るのも面白かったけれど。旅に出たくなったのだから仕方ない。 　行きたい気持ちを止めようとは、思わない、だから。 「いってきまーす♪」 　止まることを知らない、遊び流れ続ける風のように。 　旅に出る。そういう、ことにした。 「…行っちまったかあ」 　今日の昼前、ちょうど誰も居ない酒場でのことだ。その娘は、愛用の竪琴をもてあそびながら、唐突に線路の話をし出した。 　そして店主の話を目を輝かせて聞いていたかと思うと、なれた手つきで手早く全ての荷物をまとめ。 　戻るかどうかも言わずに、何を言う間もなく、飛び出していったのである。 　店主は嘆息して一人ごちる。 「遊びをせんとや生まれけん…ってのは、まさにあいつらみたいなののことを言うんだろうな。遊ぶために、生まれてきた連中だ」 　酒場の誰に挨拶するでもなく、誰を気遣うでもなく、風のように行ってしまった。 　今は、この青い空の下の、どの辺にいるのだろうか。 　いずれ、もしかしたら。諸手に土産などたくさん持って、ひょっこり戻ってくるかもしれない。 　こうして旅立っていった人間を、店主は自分の仕事ゆえに沢山知っていた。 　慣れた仕事、よくあることとは言えども、全く慣れきってしまえる類のことでもなく。 　かすかな寂寥と、心なしか感じる竪琴の音の残滓。 　静かな宿の扉が、風で揺れていた。 > 感想などありましたら此方まで。

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